Rozszerzając "Nowe Sympozjum", które spotykało się przez trzy lata na wyspie Paros (Grecja), Międzynarodowy Program Pisarstwa (International Writing Program) Uniwersytetu Iowa będzie gospodarzem spotkania pisarzy i poetów w Maroku, prowadzonego w formie Souk Ukaz - lokalnej tradycji intelektualnej i artystycznej wymiany.
Przygotowując się do spotkania w swoich krajach, poprzez odczyty i pisanie szkiców esejów, grupa spędzi pięć dni w Maroku, dyskutując na temat indywidualnych prezentacji, zwiedzając otaczające krajobrazy, spotykając się z lokalnymi pisarzami i artystami, oraz dokonując publicznych odczytów.
Nasz temat "Pisarstwo w mieście i poza nim" wywodzi się z punktu, który został osiągnięty na przełomie tego tysiąclecia; po raz pierwszy w rejestrowanej historii, więcej ludzi żyje w miastach niż na terenach wiejskich, bliżej natury. Miasta są magnesami i powiększalnikami, ich koncentracja oferuje bogate podłoże dla umysłów artystów, przestrzeń gdzie zmiana jest ogromna. Literatura została przeniesiona do miast jako temat, i teraz jak nigdy dotąd te gorące sfery innowacji i kreatywnego zniszczenia dominują nad naszym wyobrażeniem świata. Jednak co jeśli współczesnej literatury wychylenie ku miejskości stoi na drodze wyobrażeniu problemów i form terenów podmiejskich, prowincji, przestrzeni opuszczonej? Czy jeśli chcemy pisać na skalę zagrożonych ekosystemów, fikcja i poezja musi zrezygnować ze swej miłości do polis?
Uczestnicy
Krzysztof Czyżewski (Polska) - poeta, eseista i aktywista kulturalny
Katie FORD (Stany Zjednoczone) - autor dwóch tomików poezji
Carlos GAMERRO (Argentyna) - autor czterech powieści i dwóch zbiorów opowiadań, aktywny tłumacz z języka angielskiego
Michal HVORECKÝ (Słowacja) - opublikował sześć książek z gatunku beletrystyki, które zostały przetłumaczone na język niemiecki, polski, czeski i włoski
Roseanne Saad KHALAF (Liban) - naucza języka angielskiego i kreatywnego pisania w Amerykańskim Uniwersytecie w Bejrucie
Gürgenç KORKMAZEL (Cypr) - autor czterech tomików poezji oraz wydanego w 2008 roku zbioru opowiadań, pisze w języku tureckim
Barbara RAS (Stany Zjednoczone) - jej pierwszy tomik wierszy, "Bite Every Sorrow", otrzymał w 1997 roku Walt Whitman Award
Alberto Ruy-Sánchez (Meksyk) - pisze beletrystykę, poezję i eseje w mieście Meksyk
Faouzi SKALI (Maroko) - założyciel i dyrektor Fès Festival kultury Sufi, oraz współzałożyciel Fès Festival of World Sacred Music
Mustapha Tlili (Tunezja/USA) - współpracował z Nelsonem Mandelą, współedytor z Jacques Derrida; kilka z jego powieści było nominowanych do wielu nagród
Anastassis Vistonitis (Grecja) - opublikowała dziesięć książek z poezją, trzy wydania esejów, zapiski z podróży, zbiory opowiadań oraz tłumaczenia wierszy chińskiego poety Li He
Eliot Weinberger (USA) - jego prace to między innymi "Works on Paper", "Outside Stories", "Written Reaction", "Karmic Traces", "The Stars", "Muhammad, and An Elemental Thing"
Kyoko YOSHIDA (Japonia) - pisze krótkie opowiadania po angielsku, jej praca doktorska na Uniwersytecie Wisconsin-Milwaukee, była zatytułowana "The Kyoto Panorama Project"
Christopher MERRILL (Stany Zjednoczone) - pracuje pomiędzy gatunkami, napisał cztery zbiory poezji, tłumaczy wiersze Słoweńskiego poety Aleš Debeljak